Pour l'ouverture de la Ligue des champions, Mahamadou
Diarra sera le Lyonnais le moins dépaysé à l'Ajax
d'Amsterdam puisqu'il retrouvera son ancien mentor,
Ronald Koeman.
L'ancien international néerlandais, actuel entraîneur
de l'Ajax, dirigeait le Vitesse Arnhem quand le jeune
Malien, âgé de 18 ans à l'époque, arriva dans le
championnat des Pays-Bas en 1999.
Diarra avait auparavant porté les couleurs du club
grec de l'Ofi Crête après ses cinq ans de formation au
centre Salif Keita de Bamako.
"Depuis le tirage au sort, il (Koeman) m'a appelé et
je l'ai appelé. Il a été mon premier grand coach et
j'ai beaucoup appris de lui", raconte Diarra.
"Je me souviens que je travaillais avec lui après les
entraînements. Il me faisait faire des passes de 40
mètres ou bien des tirs. Il me montrait comment il
fallait faire. Et vu qu'il avait une sacrée frappe,
j'en ai appris des choses."
"Après chaque séance, il corrigeait une action, il me
conseillait. Et même quand les autres joueurs avaient
un jour de congé, moi, il me faisait revenir pour
améliorer ce qui n'avait pas marché lors de la
précédente séance."
Après une première saison d'acclimatation (16 matches
disputés), Diarra s'affirme comme un pion essentiel
dans le dispositif de Koeman: il participe à presque
toutes les rencontres de championnat (29).
"Des jours, j'étais vraiment fatigué. Mais
heureusement que je l'ai eu car j'ai forcé ma nature.
J'en ai fait plus et maintenant je vois où j'en suis."
Les deux hommes se sont rencontrés lorsque Koeman a
supervisé Lyon lors du match de championnat de Ligue 1
disputé à Sochaux.
"Nous avons parlé football. Et du match. Il m'a dit
que cela allait être très serré entre les deux
équipes."
"Ronald, c'est un ami. C'est rare d'avoir son
entraîneur comme ami mais c'est vrai. Seulement
attention, sur le terrain, il n'y a plus d'amitié. Ce
sera mon équipe qui va compter."
Reuters
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